子供の病気

子供の病気というか既に現代病ともいえるのが、近視や乱視による子供の視力低下である。近年、子供の視力低下が深刻な社会問題となっている。
子供の視力低下の原因となる近視は、成長期にある小・中・高校生に多く見られる。何らかの形で勉強に支障が生じるとされる裸眼視力1．0未満の子供は、小学校で25．8％、中学校で49．8％、高校では62．7％に達し、いずれも過去最悪の数字となっており、子供の健康状態に不安を抱かざるを得ない。
普通、近くのものを見る時は、目玉の内部にある水晶体の屈折力を強くするため水晶体をふくらませるが、その状態を長く続けると水晶体をふくらませている毛様体の筋肉が緊張し、遠くを見ても元に戻らなくなる。
子供の視力回復のため、近視や乱視を予防するためには、近視や乱視の早期発見・早期治療がとても大切になる。子供の近視は親もあまり気づかず、子供のほうも目が悪くなったのかな程度で、近視になっているのを見逃すことも多い。だから、たかが近視といっもも、できるだけ早く視力回復のための「近視矯正治療」を受けることが大切になる。そして、「近視矯正治療」を受ける時期が早ければ早いほど、確実に回復するのが子供の近視なのである。
ここで重要になるのが子供が通っている学校での子供の視力検査だが、学校の視力検査は子供の近視を発見することを目的に行っていない。学校の「視力検査」で裸眼視力が1．0以上あった子供を、さらに詳しく調ペたところ、子供の近視や遠視が2割以上も発見されたという調査報告もあり、正常な視力の子供であっても、近視の状態になっている可能性が少なくないことを示している。

では、学枚の視力検査とは別に、子供の近視をできるだけ早期に発見するには、どの様にすればよいか、ということになるが、何といっても子供に一番身近な存在である母親の役割が重要で、子供が近視の状態かどうか早期に発見する簡単な方法がある。まず、母親自身の視力を正確に測定し、次に自分の視力と子供の視力を比較、しっかりと見えているかどうか（子供の視力）を確認する。
子供が目を細めながら見ていると要注意。これは鮮明に見えないものに対して、無意識的にピントを合わせようとしている状態なので、子供が軽い近視になっている可能性も否定できない。もし、子供が目を細め加減にして母親の視力（仮に0．8とする）と同じ位なら、確実に近視の状態へ進んでいる可能性もある。

子供が視力低下しているなどと言われたり、近視の可能性があると、「メガネをかけて矯正・・・と思う人が多いが、特に子供の場合、メガネでの視力矯正は慎重にして頂きたい。子供が近視でも、早い時期に適切に処置をすれば視力は回復する可能性がある。しかし、すぐメガネをかけてレンズによる矯正で調節能力に頼ってしまうと、まだ目が持っている調節能力を失わせる結果となる。もし早い段階で近視とわかれば、安易にメガネでの矯正という方法を選ぶのではなく、遠くを見る習慣（望遠訓練）や、毛様体節の緊張を緩めるための治療器などを用いて、視力回復こ努めるのがよい。その他、栄養のバランスのいい食事（特にカルシウムを豊富に）と、十分な睡眠、明るくて目に優しい環境づくりなども子供のための大切な視力回復法といえる。